Những năm đầu thập niên 1990, khu vực Quận 7 - Bình Chánh - Nhà Bè ngày nay vẫn còn là vùng đất hoang vu, quanh năm phèn mặn, với hệ thống kênh rạch chằng chịt, kéo theo đời sống người dân vô cùng khó khăn, chỉ biết dựa vào canh tác nông nghiệp giá trị thấp. Trong chương trình phát triển kinh tế của Thành phố Hồ Chí Minh, một cuộc thi quốc tế thiết kế quy hoạch đô thị mới được tổ chức với khu vực Nam Sài Gòn nằm trong nhóm đầu cần ưu tiên thực hiện nhằm tránh tụt hậu so với xu thế phát triển chung. Đến cuối năm 1993, Quy hoạch tổng thể đã được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt.